Laatste week Sri Lanka

In Trincomalee hebben we weer een paar dagen genoten van de rust aan de kust. Helaas geen surfen dit keer. Geen golven. We gaan een ochtend snorkelen op Pigeon Island. Geen duif gezien, maar wel een beetje koraal en veel vissen. Zelfs 2 groene schildpadden en ook 2 zwartpunthaaien. Cool! We bekijken ook een paar Hindu-tempels en een stukje oud fort. Super leuk als we in een willekeurig klein eettentje binnen stappen. Niemand spreekt Engels. Natuurlijk is er ook geen menu. We vragen 1x rice and curry en 1x fried Rice. Geen idee wat we precies krijgen, maar beide hetzelfde. Smaakt prima. We raden naar de prijs, maar zitten veel te hoog. Voor 2 grote borden eten met een fles water betalen we slechts € 2,40. Verder lekker geluierd en veel vis gegeten. Heerlijk.
Met de bus rijden we dan weer naar het midden van het land. We bezoeken Polonnaruwa. Net als Anuradhapura een stad vol resten van tempels en beneden. Minder oud, maar wij vonden dit veel leuker ( Tip Gerrit!!). We hebben dit gedaan per fiets. Alles ligt lekker dicht bij elkaar, dus prima te doen. Ook zijn we naar Sigiriya geweest. Ook hier voor toeristen hier extreme entreeprijzen. We doen een alternatief. We beklimmen niet de leeuwenrots maar een bult die 1,5 km verder ligt en dus uitkijkt op Lion Rock. Dan maar geen leeuwenvoetjes, wel een leuk klimmetje.
Onze laatste stop is weer in Kandy. Hier is het jaarlijkse festival van de tand ( Esala perahera ) gaande, dat 10 dg duurt. Nu we toch in de buurt zijn willen we dat wel zien. Elke avond is er door de stad een optocht van dansers, drummers en olifanten. Ook is er veel vuur. Wanneer we om 14u de stad inrijden met de bus, zitten de eerste bezoekers al klaar. Dat gaan we echt niet doen. We kijken toch wel over iedereen heen. Om 18u zoeken we een mooie plekje. Gratis natuurlijk, want de zitplaatsen zijn misschien wel mooi, maar ook duur en dan moet je de hele avond blijven zitten. Overal zien we controleposten en veel politie en militairen. Geen idee of dat altijd zo is, of nu extra vanwege de recente gebeurtenissen. Om 19u gaat het los. Vele vlaggendragers, gevolgd door mannen met zwaarden openen de optocht. Dan zijn er mannen ( vrouwen mogen blijkbaar niet meedoen) die zwepen hard laten knallen en mannen die gooien met een rad van vuur. Dit was slechts de aanloop. Hierna volgen, van 4 tempels uit de stad, groepen met eerst de dansers. Dit lijkt heel veel op wat wij eerder zagen tijdens de dansshow. De drummers zijn met veel en zeer luid. Dan volgt een olifant. Het arme dier is opgetuigd met lichtjes op slurf en oren. Er ligt een mooi kleed over zijn rug. Dit verbergt net niet de kettingen aan nek en poten. Ook lopen er 4 olifant verzorgers bij elke olifant. Per tempelgroep zijn dat er een stuk of 8. Zeer indrukwekkend, maar lijkt ons niet heel diervriendelijk. Na 1,5u hebben we het wel gezien. Elke tempelgroep heeft hetzelfde repertoire. De mensenmassa, geur van spiritus (?), lang staan, lege maag, lawaai en arme dieren. We hebben het wel gezien. De komende dagen wordt het nog uitbundiger. Wij vonden dit wel genoeg.
De laatste ochtend besteden we in de grote botanische tuin van Kandy. Een oase van rust. Na Kandy reizen we naar het vliegveld. We pakken het vliegtuig naar de Malediven. De weerverwachtingen zijn slecht ( veel regen), maar we hopen toch wat van de onderwaterwereld te kunnen zien.